PREVALENCIA

Y LAS PRINCIPALES CAUSAS

La incontinencia fecal es frecuente, pero no se notifica en todos los casos, y puede afectar de manera significativa a la calidad de vida, el funcionamiento social y el uso de los servicios sanitarios

Se estima que 6,51 TP3T de la población europea (9,11 TP3T de mujeres y 7,41 TP3T de hombres) padecen incontinencia fecal; eso supone 48 millones de personas

La incontinencia fecal puede estar provocada por lesión obstétrica del esfínter anal, envejecimiento, cáncer colorrectal, enfermedades neurológicas, diarrea crónica y otros trastornos intestinales, o intervenciones quirúrgicas previas

¿A cuántas personas afecta esto en Europa?

La incontinencia fecal (IF) es una afección frecuente, aunque poco notificada, que afecta de manera significativa a la calidad de vida, al funcionamiento social y al uso de los servicios sanitarios.

Las pruebas más sólidas de los últimos tiempos proceden de una revisión sistemática y un metaanálisis de 2024, en los que se analizaron 80 estudios con más de 548 000 adultos de todo el mundo (Mack et al., 2024):

  • Prevalencia global de la inactividad física en adultos que viven en la comunidad: 8.0%
  • Mujeres: 9.1%
  • Hombres: 7.4%
  • Los análisis de sensibilidad revelaron que la prevalencia de la FI en Europa es de 6,5%
  • Si aplicamos estas estimaciones de prevalencia a la población europea (unos 743 millones de personas), se deduce que alrededor de 48 millones de personas en Europa padecen FI.

¿Qué causa la incontinencia fecal?

En la actualidad no existe ningún conjunto de datos fiable a escala europea que atribuya cada caso de FI a una causa concreta. Sin embargo, la bibliografía especializada identifica de forma sistemática los siguientes grupos etiológicos principales.

  1. Lesión obstétrica del esfínter anal (OASI)

La lesión obstétrica se considera generalmente como la la causa identificable más frecuente de incontinencia fecal en las mujeres.

Conclusiones principales:

  • La OASI se produce en el 2,9% de todos los partos vaginales en el Reino Unido y en el 6% de las mujeres que dan a luz por primera vez. (Okeahialam et al., 2022)
  • Más de 20% de mujeres pueden sufrir incontinencia anal en los cinco años siguientes al parto vaginal, aunque la gravedad de los síntomas varía. (Okeahialam et al., 2022)
  1. Envejecimiento y degeneración del suelo pélvico

La edad es uno de los factores de riesgo más importantes de la FI. El metaanálisis de 2024 (Mack et al., 2024) encontrado:

  • Adultos de 60 años o más: 9.31 Prevalencia del TP3T
  • Adultos menores de 60 años: Prevalencia de 4,91 TP3T

Entre las causas relacionadas con la edad se incluyen:

  • Debilidad progresiva del esfínter
  • Disminución de la sensibilidad rectal
  • Disfunción del suelo pélvico
  • Fragilidad y movilidad reducida

Muchos expertos consideran que la disfunción relacionada con la edad es la el principal factor que contribuye a la prevalencia general de la FI.

  1. Cáncer colorrectal y tratamiento del cáncer

Los avances en el tratamiento del cáncer de recto han aumentado la supervivencia, pero también han incrementado el número de pacientes que padecen disfunción intestinal.

Entre los pacientes sometidos a cirugía de cáncer de recto con preservación del esfínter:

  • Aproximadamente 40% desarrollan síntomas del síndrome de resección anterior baja (LARS). (Keane et al., 2020)
  • Entre los síntomas más frecuentes se encuentran la urgencia, la aparición en ráfagas, la frecuencia y la incontinencia fecal.

Se trata de uno de los grupos más numerosos atendidos en los servicios especializados en colorrectal y suelo pélvico.

  1. Enfermedad neurológica

Las afecciones neurológicas pueden alterar la sensibilidad anorrectal, el control de los esfínteres y la coordinación intestinal. (Rao, Bharucha y otros, 2022)

Entre las causas más importantes se encuentran:

  • Accidente cerebrovascular
  • Esclerosis múltiple
  • Enfermedad de Parkinson
  • Lesión medular
  • Neuropatía diabética

Las enfermedades neurológicas revisten especial importancia en las personas mayores y en las personas que reciben cuidados de larga duración.

  1. Diarrea crónica y trastornos funcionales intestinales

Las heces blandas pueden sobrepasar incluso la capacidad de un mecanismo de continencia intacto. Entre las afecciones asociadas más comunes se incluyen:

  • Síndrome del intestino irritable (SII)
  • Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
  • Diarrea por ácidos biliares
  • Diarrea provocada por medicamentos

Estas afecciones suelen estar presentes, ya sea como causa principal o como factor determinante.

  1. Cirugía y traumatología anorrectal previa

Una proporción menor, pero clínicamente relevante, de pacientes desarrolla FI tras:

  • Cirugía de hemorroides
  • Cirugía de fístula anal
  • Procedimientos de dilatación anal
  • Traumatismo pélvico
  • Otras intervenciones anorrectales

Referencias

Mack et al. (2024). Prevalencia mundial de la incontinencia fecal en adultos que viven en la comunidad: una revisión sistemática y un metaanálisis. Neurogastroenterología y motilidad.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10948379/ 

Dudding TC, Vaizey CJ, Kamm MA. (2008). Lesión obstétrica del esfínter anal: incidencia, factores de riesgo y tratamiento.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18216527/

Okeahialam NA y otros (2022). Incidencia de la incontinencia anal tras una lesión obstétrica del esfínter anal.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36379266/

Rao SSC, Bharucha AE y otros (2022). Incontinencia fecal. Nature Reviews Disease Primers.
https://www.nature.com/articles/s41572-022-00381-7

Keane C y otros (2020). Definición consensuada internacional del síndrome de resección anterior baja.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32027242/