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A PREMSTEM (Lesões Cerebrais no Recém-Nascido Prematuro: Rede de Investigação sobre Regeneração com Células Estaminais) reúne médicos, investigadores e organizações de defesa dos doentes de renome mundial, bem como um parceiro do setor com experiência em neonatologia e desenvolvimento de medicamentos.

Todos os anos, cerca de 15 milhões de bebés em todo o mundo nascem prematuramente, antes das 37 semanas de gravidez. Muitos correm o risco de desenvolver encefalopatia da prematuridade, uma forma de lesão cerebral para a qual não existem, atualmente, tratamentos capazes de reparar os danos.

O consórcio PREMSTEM está a investigar se as células estaminais derivadas de tecido do cordão umbilical doado poderão constituir uma nova terapia regenerativa para esta doença. A investigação centra-se em três questões fundamentais: quando deve ser administrado o tratamento, qual a dose mais eficaz e se as células estaminais devem ser administradas pelo nariz (por via intranasal) ou na corrente sanguínea (por via intravenosa).

A par do desenvolvimento da terapia, o projeto está a criar ferramentas de imagiologia acessíveis e fáceis de utilizar, para ajudar os médicos a detetar lesões cerebrais em bebés prematuros de forma mais precoce e precisa.