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PREMSTEM (The Brain Injury in the Premature Born Infant: Stem Cell Regeneration Research Network) riunisce medici, ricercatori, organizzazioni di tutela dei pazienti di fama mondiale e un partner industriale con competenze nel campo della neonatologia e dello sviluppo di farmaci.

Ogni anno, in tutto il mondo, circa 15 milioni di bambini nascono prematuri, prima della 37ª settimana di gravidanza. Molti di loro sono a rischio di sviluppare l’encefalopatia da prematurità, una forma di lesione cerebrale per la quale attualmente non esistono trattamenti in grado di riparare il danno.

Il consorzio PREMSTEM sta valutando se le cellule staminali derivate dal tessuto del cordone ombelicale donato possano rappresentare una nuova terapia rigenerativa per questa patologia. La ricerca si concentra su tre domande chiave: quando somministrare il trattamento, quale sia la dose più efficace e se le cellule staminali debbano essere somministrate per via nasale (intranasale) o nel flusso sanguigno (per via endovenosa).

Parallelamente allo sviluppo della terapia, il progetto sta realizzando strumenti di diagnostica per immagini accessibili e di facile utilizzo, per aiutare i medici a individuare in modo più tempestivo e accurato le lesioni cerebrali nei neonati prematuri.